Diego Palacios Aedo
En una era donde la instantaneidad y la accesibilidad digital definen la búsqueda de información, consultar la prensa histórica en Chile aún suele requerir viajes a Santiago e interminables jornadas en la Biblioteca Nacional, revisando rollos de microfilm en máquinas analógicas poco prácticas.
Frente a esta limitación, el proyecto desarrollado por funcionarios de la Biblioteca Central de la Universidad de La Frontera (UFRO) representa un salto sin precedentes para la región de La Araucanía: un proceso de digitalización de altísima resolución y calidad, enriquecido con búsqueda de texto editable y catalogación temática profunda de acuerdo con normas y estándares internacionales, que pone la historia Regional al alcance de cualquier persona con conexión a internet.
A través de su Biblioteca Digital, la UFRO selló una alianza estratégica con el diario Las Noticias de Malleco para rescatar y democratizar la memoria documental del territorio. Mediante este convenio, los tomos empastados originales del siglo XX son facilitados temporalmente a la universidad, donde un equipo especializado fotografía, edita, cataloga y publica cada ejemplar en acceso abierto antes de devolver los volúmenes intactos a la empresa periodística. Dicho proyecto se enmarca dentro de una línea patrimonial más amplia que incluye también periódicos históricos como El Colono y El Esfuerzo de Angol.
El resguardo de estos archivos responde a la urgencia de proteger un patrimonio frágil frente a riesgos de incendios, humedad o al propio desgaste por la manipulación física. Sobre el impacto de esta labor, Nicole Drouilly, Bibliotecaria de la Biblioteca Central y parte del equipo de la Biblioteca Digital UFRO, enfatiza que “la historia de La Araucanía desde el punto de vista documental está siempre en un estado de riesgo, porque estamos hablando de diarios que salían un par de veces a la semana y que registraban toda la actividad de estas ciudades, siendo de gran importancia histórica y social para muchas disciplinas”. En esa línea, Drouilly destaca que “la digitalización actúa como una preservación que garantiza que el material va a continuar existiendo, pero su publicación también lo pone directamente al acceso del público”.
El proyecto es impulsado por el equipo multidisciplinario que también es integrado por la bibliotecaria María Elena Arriagada, el informático Cristian Martínez, y los asistentes de digitalización Jaime Uribe e Iván Martínez. El trabajo en taller exige una meticulosa labor gráfica: cada tomo empastado reúne cerca de 400 páginas —equivalente a un año de circulación del periódico— y requiere cerca de dos semanas de procesamiento continuo.
luz de escáner, luz de transformación
Durante la demostración del procedimiento de escaneo, los asistentes Jaime Uribe e Iván Martínez explican que el proceso requiere capturas dobles por página bajo una iluminación estrictamente homogénea para garantizar un resultado uniforme en la edición visual de todo el volumen.
Posteriormente, las imágenes se convierten a formato PDF y se les aplica el sistema de Reconocimiento Óptico de Caracteres (OCR) que alcanza cerca del 90 % de efectividad en la lectura de texto, permitiendo realizar búsquedas de palabras directamente en las páginas históricas. Sobre la fidelidad visual alcanzada, la bibliotecaria María Elena Arriagada resalta que “la digitalización es de extremada buena calidad; si alguien lo desea, puede copiar una página y hacer una inmensa gigantografía del diario y va a quedar perfecto”.
Asimismo, María Elena subraya el valor agregado que entregan en la descripción temática del material: “nosotros catalogamos con enfoque de género y enfoque intercultural. O sea, si vemos que hay algo que tenga que ver con el pueblo Mapuche o si hay una historia de una mujer, colocamos esos conceptos clave para que los futuros investigadores los puedan encontrar de inmediato”.
Una vez procesadas, las ediciones se suben a la plataforma de código abierto Omeka bajo licencias Creative Commons, lo que asegura la consulta y descarga gratuita de los contenidos para fines educativos e investigativos, resguardando los derechos morales de autoría. Para acceder al material, basta con ingresar al portal de la Biblioteca Digital UFRO y buscar “Las Noticias” para explorar el catálogo disponible.
Este despliegue tecnológico y académico marca un hito fundamental para La Araucanía. Al eliminar las barreras geográficas y operativas del microfilm tradicional, la iniciativa, además de ser una buena forma de democratizar el conocimiento, entrega a estudiantes, historiadores y vecinos de la provincia de Malleco y Cautín una herramienta moderna para reencontrarse con su identidad e historia local desde cualquier lugar del mundo.
